Psicólogo y lingüista, fue profesor en Munich y Viena. Emigró a California y allí ejercicio la docencia, defendiendo actitudes gestálticas y dando sentido estructuralista y dinámico a todas las facultades del hombre.
Sus ideas se divulgaron con abundancia en los círculos europeos y germanos establecidos en Norteamérica. Sus obras mejores, "La percepción de la forma", "El desarrollo psíquico del niño" y "Teoría del lenguaje", fueron traducidas con profusión a diversos idiomas.